Scarlatine, varicelle, pieds-mains-bouche : guide des maladies infantiles

L’essentiel : Les maladies éruptives (avec boutons/rougeurs) sont très fréquentes chez l’enfant. La varicelle touche 90 % des enfants avant 12 ans. Le syndrome pieds-mains-bouche (PMB) survient surtout avant 5 ans. La scarlatine touche principalement les 5-10 ans et est en recrudescence en France depuis 2022. La roséole concerne les bébés de 6 mois à 2 ans. Ce guide te donne les clés pour les reconnaître, les soigner et savoir quand consulter.

Ton enfant a de la fièvre et des boutons qui sortent de nulle part. Avant de paniquer, respire : les maladies éruptives sont un classique de la petite enfance. Presque tous les enfants en attrapent au moins une. Ce guide t’aide à identifier chaque maladie et à réagir correctement.

Le tableau comparatif : identifier la maladie en un coup d’œil

Pour savoir précisément si une maladie oblige à garder ton enfant à la maison, consulte notre tableau d’éviction scolaire et crèche : il reprend, maladie par maladie, la règle officielle du HCSP et la date de retour. Envie d’un guide visuel qui compare varicelle, pied-main-bouche, roséole, scarlatine, rougeole et urticaire d’un coup d’œil ? Consulte boutons chez l’enfant : quelle maladie reconnaître. Et pour explorer chaque maladie en détail, direction le guide des maladies infantiles école et crèche.

La varicelle

Reconnaître la varicelle

La varicelle se manifeste en 3 phases successives :

1. Phase d’invasion (1-2 jours) : fièvre modérée (38-38,5 °C), fatigue, perte d’appétit
2. Phase éruptive (3-5 jours) : apparition de petites taches roses qui évoluent en vésicules (cloques remplies de liquide clair), puis en croûtes. Les boutons arrivent par poussées successives : on voit donc des lésions à différents stades en même temps
3. Phase de croûtes (5-10 jours) : les vésicules sèchent et forment des croûtes qui tombent sans laisser de cicatrice (sauf si l’enfant gratte)

L’éruption commence sur le tronc puis s’étend au visage, au cuir chevelu et aux membres. Le nombre de boutons varie de quelques dizaines à plus de 300.

Traitement

• Paracétamol pour la fièvre (jamais d’ibuprofène/Advil : risque de complications graves)
• Antihistaminique oral si les démangeaisons sont intenses (sur prescription)
• Couper les ongles courts et mettre des moufles la nuit pour éviter le grattage
• Bains courts à l’eau tiède, sans savon agressif
• Chlorhexidine en solution aqueuse sur les lésions infectées
• Pas de talc, pas de pommade, pas de crèmes

Quand consulter en urgence

• Bébé de moins de 1 mois
• Fièvre > 39 °C persistant plus de 3 jours
• Rougeur et gonflement autour des boutons (surinfection)
• Toux, difficulté respiratoire
• Mal de tête intense avec vomissements
• Enfant immunodéprimé

La scarlatine

Situation épidémiologique en France

Depuis septembre 2022, la France connaît une recrudescence des cas de scarlatine après deux années de circulation très faible pendant la pandémie de Covid-19. Le streptocoque du groupe A (SGA) circule à nouveau activement, ce qui explique le pic de recherches (+50 % ce mois-ci).

Reconnaître la scarlatine

La scarlatine débute brutalement par :

1. Fièvre élevée (> 38,5 °C) avec frissons
2. Angine avec difficulté à avaler, gorge très rouge
3. Langue blanche puis “framboisée” (rouge vif avec papilles saillantes) après 3-4 jours
4. Éruption cutanée : peau granuleuse au toucher (“papier de verre”), rouge, sans intervalle de peau saine, principalement dans les plis (aines, aisselles, coudes) et la zone du “caleco” (bas du ventre, haut des cuisses)

Traitement

La scarlatine est la seule maladie de ce guide qui nécessite un antibiotique :

• Amoxicilline : 2 prises par jour pendant 6 jours
• L’enfant n’est plus contagieux 48 heures après le début du traitement
• Sans traitement, la contagion dure 10 à 21 jours
• Le traitement prévient les complications (RAA, atteintes rénales)

Pourquoi c’est important de traiter

Non traitée, la scarlatine peut entraîner un rhumatisme articulaire aigu (RAA) ou une glomérulonéphrite (atteinte rénale). Ces complications sont rares mais graves. C’est pourquoi toute angine avec éruption chez un enfant de 3 ans et plus doit faire l’objet d’un test rapide d’orientation diagnostique (TROD) en cabinet.

Le syndrome pieds-mains-bouche

Reconnaître le pieds-mains-bouche

Le PMB se manifeste par :

1. Fièvre modérée (38-39 °C) pendant 1-2 jours
2. Aphtes dans la bouche : petites ulcérations douloureuses sur la langue, le palais, les gencives et l’intérieur des joues. L’enfant bave beaucoup et refuse de manger
3. Petits boutons sur les paumes des mains, les plantes des pieds, parfois les fesses et les genoux. Ce sont des vésicules plates, ovales, grises avec un contour rouge

Traitement

• Paracétamol pour la fièvre et la douleur
• Alimentation froide et molle : yaourts, compotes, glaces, soupes froides. Éviter les aliments acides (agrumes, tomates)
• Hydratation : proposer à boire très régulièrement (petites quantités, souvent)
• Les boutons guérissent seuls en 7 à 10 jours sans laisser de traces

Le saviez-vous ?

Dans les semaines suivant un PMB, les ongles des mains et des pieds peuvent se décoller partiellement (onychomadèse). C’est spectaculaire mais totalement bénin : les ongles repoussent normalement.

Pour le détail des symptômes, de la contagion et de la règle à la crèche, direction notre fiche pied-main-bouche.

La roséole (exanthème subit)

Reconnaître la roséole

La roséole surprend les parents car la fièvre précède l’éruption :

1. Fièvre élevée (jusqu’à 40 °C) pendant 3 à 5 jours, souvent bien tolérée malgré le chiffre
2. Chute brutale de la fièvre au 3e-5e jour
3. Éruption : petites taches roses pâles qui apparaissent sur le tronc, le cou et la racine des bras au moment où la fièvre tombe. L’éruption dure 24 à 48 heures puis disparaît

Traitement

• Paracétamol pour la fièvre
• Hydratation abondante
• Surveillance des convulsions fébriles : la roséole est la cause la plus fréquente de convulsions fébriles chez le nourrisson (5 % des cas) en raison de la fièvre élevée. Si convulsion : couche l’enfant sur le côté, ne mets rien dans sa bouche, appelle le 15

Le point rassurant

La roséole est quasi universelle : 90 % des enfants l’ont avant 2 ans. Après l’infection, l’immunité est définitive.

Le vaccin contre la méningite : ce qu’il faut savoir

Les recherches sur “vaccin méningite enfant” ont explosé ce mois (+600 %). En France, le calendrier vaccinal 2026 recommandé :

Consulte notre calendrier vaccinal interactif pour un suivi personnalisé.

Règles générales pour toutes les maladies infantiles

Les 5 réflexes

1. Paracétamol pour la fièvre (jamais d’aspirine chez l’enfant, ibuprofène déconseillé en cas de varicelle)
2. Hydratation : proposer à boire toutes les 30 minutes
3. Repos : pas de collectivité pendant la phase aiguë
4. Hygiène des mains : lavage fréquent pour limiter la contagion familiale
5. Surveiller la fièvre : consulter si > 39 °C pendant plus de 48h ou si l’enfant est abattu

Ce qu’il ne faut PAS faire

• Pas d’ibuprofène en cas de varicelle (risque de fasciite nécrosante)
• Pas de talc sur les boutons
• Pas d’aspirine chez l’enfant (risque de syndrome de Reye)
• Pas d’antibiotique sans prescription (inutile sur les virus, nécessaire uniquement pour la scarlatine)

Questions fréquentes

Comment savoir si les boutons de mon enfant sont une varicelle ou un pieds-mains-bouche ?

La varicelle donne des vésicules (cloques avec liquide) réparties sur tout le corps, surtout le tronc. Le PMB donne des boutons plats localisés spécifiquement sur les paumes, les plantes de pieds et dans la bouche. Si les boutons sont sur les mains et les pieds : c’est probablement un PMB. Si les boutons sont partout avec des cloques : c’est probablement une varicelle.

Mon enfant a eu la varicelle : peut-il l’attraper une deuxième fois ?

C’est très rare. Après une varicelle, l’immunité est quasi définitive. Cependant, le virus reste dormant dans l’organisme et peut se réactiver des dizaines d’années plus tard sous forme de zona (généralement à l’âge adulte).

La scarlatine est-elle dangereuse ?

Traitée par antibiotique, la scarlatine guérit sans complication en quelques jours. Non traitée, elle peut entraîner des complications graves (atteinte cardiaque, rénale). C’est pourquoi il faut consulter dès les premiers symptômes (fièvre + angine + éruption granuleuse).

Mon bébé de 8 mois à 40 °C depuis 3 jours sans autres symptômes : est-ce une roséole ?

C’est très probable. La roséole est la cause la plus fréquente de fièvre isolée et élevée chez le nourrisson de 6 mois à 2 ans. L’éruption rose pâle apparaît au moment où la fièvre chute. Consulte si la fièvre dure plus de 5 jours ou si ton bébé est abattu.

Mon enfant a le pieds-mains-bouche : doit-il rester à la maison ?

Il n’y a pas d’éviction obligatoire pour le PMB dans les collectivités en France (contrairement à la varicelle). Cependant, si ton enfant a de la fièvre ou refuse de manger à cause des aphtes, il est préférable de le garder à la maison le temps que les symptômes s’atténuent.

Peut-on attraper le pieds-mains-bouche en tant qu’adulte ?

Oui, et c’est même assez fréquent chez les parents d’un enfant atteint, avec parfois une desquamation des mains et des pieds dans les semaines suivantes. Notre fiche pied-main-bouche chez l’adulte détaille ces particularités et ce qu’il faut savoir pendant la grossesse.

Sources

• Ameli.fr : Scarlatine : définition, symptômes, transmission
• mpedia (AFPA) : Recrudescence des cas de scarlatine en France
• Ameli.fr : Varicelle de l’enfant
• Ameli.fr : Syndrome pieds-mains-bouche
• Ameli.fr : Roséole (exanthème subit)
• Calendrier vaccinal 2026 : Ministère de la Santé
• HAS : Prise en charge des infections à streptocoque du groupe A