École maternelle : petite, moyenne, grande section et annuaire par ville

L'école maternelle accueille les enfants de la petite section à la grande section, avant l'entrée au cours préparatoire. Depuis la loi pour une école de la confiance de 2019, l'instruction est obligatoire en France dès l'âge de 3 ans : concrètement, votre enfant doit être scolarisé ou instruit à la rentrée de l'année civile où il atteint ses 3 ans, qu'il soit né en janvier ou en décembre. Publique ou privée, gratuite ou payante, chaque famille avance à son rythme et il n'existe pas de bonne ou de mauvaise façon d'aborder cette étape.

Pour vous aider à trouver une école près de chez vous, Mira a construit un annuaire de 35 407 écoles maternelles à partir de l'open data du ministère de l'Éducation nationale, avec pour chacune le téléphone, l'adresse et l'information sur la restauration scolaire quand elle est connue. Vous retrouverez ci-dessous ce que l'on apprend en petite, moyenne et grande section, les différences concrètes entre public et privé, le déroulé d'une journée type, et l'annuaire ville par ville.

48 155 adresses référencées en France · données ouvertes officielles

48 155 adresses officielles, partout en France. La carte se charge quand vous arrivez ici.

L'essentiel, partout en France

Écoles maternelles

35 407 adresses

Crèches

12 794 adresses

PMI

2 626 adresses

L'annuaire par ville

Données : Ministère de l'Éducation nationale (Annuaire de l'éducation). Licence Ouverte 2.0. Extraction du 2 septembre 2026.

Petite, moyenne, grande section

La petite section (PS) accueille les enfants qui ont 3 ans dans l'année civile, parfois dès 2 ans en toute petite section dans certaines conditions. On y travaille surtout le langage oral, la motricité, l'autonomie (manger seul, se laver les mains) et les premiers repères de vie en groupe. Rien n'est encore exigé en lecture ou en écriture : c'est une école de l'éveil et de la socialisation.

En moyenne section (MS), vers 4 ans, le langage se structure davantage, l'enfant commence à reconnaître les lettres de son prénom, à compter de petites quantités et à découper avec des ciseaux. La grande section (GS), vers 5 ans, prépare directement l'entrée au CP : reconnaissance des sons, premiers essais d'écriture, dénombrement jusqu'à 10 et au-delà. Ces trois années forment le cycle 1 du programme officiel, organisé autour de cinq domaines : mobiliser le langage, agir et s'exprimer avec son corps, agir et s'exprimer par les activités artistiques, construire les premiers outils pour structurer sa pensée (nombres, formes, grandeurs), et explorer le monde (vivant, matière, temps, espace).

Publique ou privée

L'école maternelle publique est gratuite pour la scolarité elle-même : seuls les services annexes, cantine et garderie périscolaire, sont facturés par la commune selon un tarif qui dépend souvent du quotient familial. L'inscription suit la carte scolaire : votre enfant est en principe affecté à l'école de son secteur de résidence, sauf dérogation accordée par la mairie. Dans l'annuaire Mira, environ 84 % des 35 407 écoles maternelles référencées sont publiques.

L'école maternelle privée applique des frais de scolarité qui varient fortement d'un établissement à l'autre, mais elle n'est pas soumise à la carte scolaire : vous choisissez l'établissement, sous réserve des places disponibles et parfois d'un entretien préalable. La grande majorité des écoles privées françaises sont sous contrat avec l'État, ce qui signifie qu'elles suivent le même programme officiel que le public. Aucun choix n'est meilleur qu'un autre : c'est une question de proximité, de budget et de préférences familiales.

Une journée type

L'accueil est en général échelonné le matin, souvent entre 8h20 et 8h50, pour laisser à chaque enfant le temps de se séparer sereinement. La matinée alterne ateliers en petits groupes (langage, motricité fine, arts plastiques) et temps de regroupement collectif, rythmés par les ATSEM, les agents territoriaux spécialisés des écoles maternelles qui épaulent l'enseignant au quotidien.

Vient ensuite la pause méridienne, à la cantine ou à la maison selon les familles, suivie l'après-midi d'un temps calme ou d'une sieste, surtout en petite section, puis de nouvelles activités jusqu'à la sortie, elle aussi échelonnée. Beaucoup de communes proposent une garderie périscolaire avant 8h20 et après 16h30 pour les parents qui travaillent.

L'âge et l'inscription en bref

L'instruction est obligatoire dès 3 ans depuis 2019, et votre enfant entre en petite section à la rentrée de l'année civile où il atteint cet âge, même s'il ne l'a pas encore tout à fait le jour de la rentrée. Notre page sur à quel âge détaille les cas particuliers, comme la toute petite section dès 2 ans en zone prioritaire.

L'inscription se fait en deux temps, d'abord en mairie puis auprès de l'école, généralement entre janvier et juin pour une rentrée en septembre. Notre page sur l'inscription reprend les pièces à fournir, le calendrier et le cas particulier du privé.

Préparer la première rentrée

Propreté en cours d'acquisition, séparation, autonomie : la première rentrée soulève souvent plus d'inquiétudes chez les parents que chez les enfants eux-mêmes. Notre guide complet pour préparer la rentrée détaille comment anticiper cette étape en douceur, dans les mois qui précèdent.

Trouver une école ville par ville

L'annuaire Mira couvre aujourd'hui 20 grandes villes avec une page dédiée, dont Paris, Lyon, Marseille, Nantes, Toulouse et Bordeaux, avec la liste des écoles publiques et privées, leur adresse, leur téléphone quand il est renseigné et l'information sur la cantine. À Paris, Lyon et Marseille, les écoles sont classées par arrondissement pour vous permettre de trouver rapidement celle de votre quartier.

Pour aller plus loin

Questions fréquentes

La cantine est-elle obligatoire à l'école maternelle ?

Non, la restauration scolaire est un service facultatif organisé par la commune, pas une obligation légale. Dans l'annuaire Mira, 33 433 des 35 407 écoles maternelles référencées, soit 94 %, proposent la restauration. Le tarif est fixé par la mairie, le plus souvent selon le quotient familial, et l'accès ne peut pas être refusé pour des raisons liées à la situation professionnelle des parents.

Qu'est-ce qu'une ULIS et cela concerne-t-il la maternelle ?

Une ULIS, unité localisée pour l'inclusion scolaire, est un dispositif qui permet à un petit groupe d'élèves en situation de handicap de suivre un enseignement adapté au sein d'une école ordinaire. Elle concerne surtout l'école élémentaire, rarement la maternelle proprement dite : dans l'annuaire Mira, environ 2 298 écoles combinant maternelle et élémentaire disposent d'un dispositif ULIS pour leurs classes élémentaires.

Ma commune peut-elle refuser d'inscrire mon enfant à l'école maternelle ?

Non : l'instruction étant obligatoire dès 3 ans, votre commune de résidence a l'obligation de scolariser votre enfant dans une école publique, en principe celle de votre secteur. Côté privé, l'admission dépend seulement de la capacité d'accueil de l'établissement choisi.

Peut-on visiter l'école avant d'inscrire son enfant ?

Oui, la plupart des écoles, publiques comme privées, organisent des portes ouvertes ou acceptent un rendez-vous avec la direction avant l'inscription. C'est l'occasion de poser vos questions sur la cantine, la garderie, la sieste ou l'organisation des classes, avant de vous rendre en mairie pour lancer les démarches.