Prénom Niels : sa popularité en France, sa signification et son origine
Niels est un prénom de garçon d'origine irlandaise qui signifie « le champion, ou le nuage ». Selon le fichier des prénoms de l'INSEE (édition 2026), 50 garçons l'ont reçu en France en 2025, au 785e rang des prénoms masculins, avec une tendance en baisse (-23 % sur 5 ans). Voici sa vraie histoire, chiffres à l'appui.
Quelle est la signification du prénom Niels ?
Le prénom Niels signifie « le champion, ou le nuage ». Forme danoise de Nicolas, adoptée à travers le prénom irlandais Niall, dont le sens oscille selon les sources entre « nuage » et « champion ». Diffusé par les Vikings sous la forme Njal, il a ensuite gagné l'Angleterre, l'Écosse et la Scandinavie.
Note : l'étymologie de ce prénom est discutée par les spécialistes ; nous présentons la ou les hypothèses les plus solidement établies.
Quelle est l'origine du prénom Niels ?
Le prénom Niels est d'origine irlandaise (gaélique, via le scandinave). Le calendrier des saints recensé par Nominis le rattache à saint Nicolas de Myre.
Ses variantes et prénoms apparentés : Neil, Njal, Nils et Niall.
L'histoire du prénom Niels en France
Niels entre dans le fichier des prénoms de l'INSEE en 1967, première année où l'Institut publie un effectif pour ce prénom. Son année record est 2012, avec 180 garçons, au 362e rang des prénoms masculins. Sa décennie la plus forte est les années 2000, avec 1 110 naissances, soit 34 % des Niels nés depuis 1900. En 2025, 50 garçons l'ont reçu (785e rang), soit 4 fois moins qu'en 2012.
Avec 50 naissances en 2025, Niels reste sous le seuil de 80 naissances par an de notre liste de prénoms de garçon rares.
| Décennie | Naissances |
|---|---|
| 1960 à 1969 | 15 |
| 1970 à 1979 | 35 |
| 1980 à 1989 | 220 |
| 1990 à 1999 | 570 |
| 2000 à 2009 | 1 110 |
| 2010 à 2019 | 935 |
| 2020 à 2025 | 340 |
La fête de Niels : le 6 décembre
Niels se fête le 6 décembre, jour de saint Nicolas de Myre, évêque connu pour sa charité envers les pauvres et les enfants : Niels en est la forme scandinave et en reprend la fête.
En 2026, le 6 décembre tombe un dimanche ; en 2027, un lundi. Cette date tombe sous le signe du Sagittaire. Tous les prénoms fêtés ce jour-là sont dans notre calendrier des fêtes, et ceux d'aujourd'hui dans la fête du jour.
Quel est le caractère des Niels ?
Aucune étude sérieuse n'établit de lien entre un prénom et un trait de caractère : les portraits de personnalité qu'on lit un peu partout relèvent de la tradition, pas de la recherche. Ce que Niels porte d'abord, c'est le sens de son étymologie, « le champion, ou le nuage » : une image, pas un pronostic.
Ce qu'un prénom dit vraiment, c'est son époque : avec un âge moyen de 20 ans en 2026, les Niels évoquent d'abord les années 2000, et c'est de là que viennent les images qu'on leur associe.
Pour les amateurs de numérologie, Niels porte la valeur 5 selon la tradition pythagoricienne (voir le chemin de vie 5) : une lecture symbolique, sans fondement scientifique.
La popularité du prénom Niels en France
Ce que ce chiffre veut dire concrètement : à ce niveau, il y a peu de chances qu'un autre enfant le porte dans son école. Et sur longue durée, Niels totalise 3 225 naissances depuis 1900 : un prénom se lit toujours à deux échelles, celle de l'année et celle du siècle.
| Naissances en 2025 | 50 |
| Rang 2025 (garçons, INSEE) | 785 |
| Naissances cumulées 2006-2025 | 1 785 |
| Naissances cumulées depuis 1900 | 3 225 |
| Tendance (5 ans) | en baisse (-23 % sur 5 ans) |
| Année record | 2012 |
| Présent dans les registres depuis | 1967 |
| Fête | le 6 décembre |
L'âge moyen des Niels
Les Niels ont en moyenne 20 ans en 2026. Ce chiffre est calculé à partir de la répartition réelle des 3 225 naissances enregistrées par l'INSEE depuis 1900 : il dit en un nombre si un prénom évoque plutôt une génération de grands-parents, de parents ou d'enfants. La décennie signature de Niels, celle où il a été le plus donné, est les années 2000.
Où naissent les Niels ? Le top des départements (2016-2025)
Contrairement aux cartes cumulées depuis 1900 qu'on trouve ailleurs, voici les naissances réelles des dix dernières années, département par département. Sur 325 Niels nés en France entre 2016 et 2025 :
Voir le détail des 325 naissances par région
| Région | Naissances 2016-2025 | Indice vs moyenne |
|---|---|---|
| Île-de-France | 130 | 1,6 fois la moyenne |
| Auvergne-Rhône-Alpes | 60 | 1,5 fois la moyenne |
| Provence-Alpes-Côte d'Azur | 35 | 1,3 fois la moyenne |
| Hauts-de-France | 25 | 0,8 fois la moyenne |
| Nouvelle-Aquitaine | 20 | 0,8 fois la moyenne |
| Pays de la Loire | 15 | 0,8 fois la moyenne |
| Normandie | 10 | 0,7 fois la moyenne |
| Grand Est | 10 | 0,4 fois la moyenne |
| Bretagne | 10 | 0,7 fois la moyenne |
| Occitanie | 10 | 0,4 fois la moyenne |
| Centre-Val de Loire | 0 | aucune |
| Bourgogne-Franche-Comté | 0 | aucune |
| Corse | 0 | aucune |
| Département | Naissances 2016-2025 |
|---|---|
| Paris (75) | 90 |
| Rhône (69) | 35 |
| Bouches-du-Rhône (13) | 30 |
| Nord (59) | 25 |
| Gironde (33) | 20 |
Source : fichier départemental des prénoms de l'INSEE (édition 2026). Pour explorer les ancrages culturels, voir aussi nos pages prénoms bretons, basques, corses et autres traditions régionales, calculées sur ces mêmes données.
Envie de comparer Niels à d'autres prénoms, de voir les courbes côte à côte ou de filtrer par style ? Notre explorateur de prénoms INSEE couvre plus de 5 000 prénoms. Voir aussi nos idées de prénom garçon ou les prénoms de garçon en N. Et pour anticiper les tendances, consultez notre projection des prénoms 2027. Voir aussi nos sélections calculées sur les mêmes données : des idées de prénoms rares (déclinés en rares garçon), prénoms anciens en plein retour, prénoms unisexes et mixtes et des idées de prénoms courts, ainsi que l'index des significations de prénoms.
Les Niels célèbres
Le prénom Niels a ses ambassadeurs. Parmi les personnalités notables qui le portent :
- Niels Arestrup (1949), scénariste, acteur, acteur de télévision
- Niels Schneider (1987), acteur, acteur de télévision, acteur de cinéma
- Niels Henrik Abel (1802), mathématicien, professeur d'université
- Niels Ryberg Finsen (1860), scientifique, médecin, professeur d'université
- Niels Kaj Jerne (1911), médecin, professeur d'université, immunologiste
- Niels de Danemark (1065), monarque
Sélection établie à partir de Wikidata (personnalités les plus référencées portant Niels en prénom, priorité aux personnalités françaises). Un prénom de célébrité peut faire décoller les naissances : la courbe INSEE ci-dessus dit si c'est le cas pour Niels.
Prénoms proches de Niels
Des prénoms masculins au niveau de popularité comparable en 2025 : Quentin · Dorian · Lukas · Leny · Ylan · Melvin · Aymeric · Nils
Questions fréquentes
Niels est-il un prénom de fille ou de garçon ?
Niels est un prénom de garçon : depuis 1900, le fichier des prénoms de l'INSEE ne compte que des garçons sous cette graphie (3 225 naissances), les effectifs inférieurs à 3 par an n'étant pas publiés.
Combien de bébés ont reçu le prénom Niels en 2025 ?
En 2025, 50 garçons ont reçu le prénom Niels en France, ce qui le place au 785e rang des prénoms masculins. Source : fichier des prénoms de l'INSEE.
Le prénom Niels est-il rare ?
Niels est un prénom rare, avec 1 785 naissances cumulées entre 2006 et 2025 en France. Sa tendance actuelle est en baisse (-23 % sur 5 ans).
Niels est-il un bon prénom ?
Il n'y a pas de bon ni de mauvais prénom, seulement des chiffres qui aident à trancher. Niels a été donné 50 fois en 2025 : à ce niveau, il y a peu de chances qu'un autre enfant le porte dans son école. Sa tendance est en baisse (-23 % sur 5 ans). Pour le reste, c'est votre oreille qui décide, et le seul vrai garde-fou est légal : vérifiez qu'il ne risque rien avec notre testeur de prénom refusé.
Quand fête-t-on les Niels ?
Niels se fête le 6 décembre, jour de saint Nicolas de Myre, évêque connu pour sa charité envers les pauvres et les enfants : Niels en est la forme scandinave et en reprend la fête. Qu'on dise « la Saint-Niels » ou « la fête des Niels », cette date est traditionnelle, d'après le calendrier des saints recensé par Nominis : elle ne vient pas de l'état civil et n'a aucune valeur administrative.
Quand le prénom Niels a-t-il été le plus donné ?
L'année record du prénom Niels est 2012, avec 180 naissances (362e rang), selon le fichier des prénoms de l'INSEE. Il apparaît dans les registres français depuis 1967. Sa popularité recule actuellement, ce qui en fait un choix de moins en moins courant à la crèche.
Quel est l'âge moyen des Niels ?
Les personnes prénommées Niels ont en moyenne 20 ans en 2026, d'après la répartition des 3 225 naissances enregistrées par l'INSEE depuis 1900. La décennie où ce prénom a été le plus donné est les années 2000.
Quelles célébrités portent le prénom Niels ?
Parmi les personnalités notables prénommées Niels : Niels Arestrup (scénariste), Niels Schneider (acteur), Niels Henrik Abel (mathématicien), Niels Ryberg Finsen (scientifique), Niels Kaj Jerne (médecin). Source : Wikidata.
Dans quel département le prénom Niels est-il le plus donné ?
Sur les dix dernières années (2016 à 2025), c'est dans le département Paris que le prénom Niels a été le plus donné, avec 90 naissances, sur un total de 325 en France. Source : fichier départemental des prénoms de l'INSEE.
Sources : statistiques issues de l'INSEE, Fichier des prénoms (édition 2026, licence ouverte Etalab, publiée le 16 juillet 2026, naissances jusqu'en 2025) ; les effectifs inférieurs à 3 naissances par an ne sont pas publiés. Signification et étymologie : notice onomastique d'après les racines linguistiques attestées ; fête du prénom : calendrier des saints (voir Nominis). Chiffres calculés directement dans le fichier INSEE, sans intermédiaire. Mis à jour le 10 octobre 2026 par la rédaction de Mira.