Césarienne : déroulement, récupération et cicatrice

L’essentiel : selon l’Enquête nationale périnatale 2021 (Inserm, DREES), la césarienne concerne 21,4 % des accouchements en France, un taux stable depuis 2010 (20,3 % en 2016). Un accouchement sur dix se fait par césarienne décidée avant le travail, dont 7,2 % de césariennes programmées. Le premier motif est l’utérus déjà cicatriciel (39,8 % des césariennes avant travail), devant les anomalies de présentation du bébé (17,4 %). Vous restez éveillée dans la très grande majorité des cas : l’anesthésie générale n’a concerné que 4,2 % des accouchements instrumentaux ou par césarienne en 2021. La Haute Autorité de santé fixe la durée de séjour standard à 96 à 120 heures après une césarienne.

Une césarienne, programmée ou décidée en quelques minutes, reste un accouchement. Cette page raconte ce qui se passe au bloc, comment se déroulent les jours suivants, ce que devient la cicatrice et ce que disent les recommandations françaises sur la grossesse d’après. Pour situer votre date prévue, notre calculateur de date de terme fait le calcul en une saisie.

Pourquoi fait-on une césarienne, programmée ou en urgence ?

Selon l’Enquête nationale périnatale 2021, 10,4 % des accouchements donnent lieu à une césarienne décidée avant le travail, contre 9,3 % en 2016 : 7,2 % sont des césariennes programmées et 3,2 % des césariennes en urgence avant le début du travail. Les principaux motifs relevés sont l’utérus cicatriciel (39,8 %), les anomalies de présentation du fœtus, siège compris (17,4 %), les anomalies de la vitalité fœtale (8,1 %) et d’autres pathologies maternelles (8,1 %).

Une césarienne programmée se décide à froid, en consultation, avec une date posée. Une césarienne en cours de travail se décide dans l’instant, le plus souvent parce que le bébé supporte mal les contractions ou parce que le travail n’avance plus : ces deux situations n’ont ni le même rythme ni le même vécu. L’Enquête nationale périnatale 2021 relève d’ailleurs que 34,5 % des femmes concernées déclarent que leur accord n’a pas été demandé pour une césarienne en urgence. Vous avez le droit de demander pourquoi, même au dernier moment.

Comment se passe une césarienne ?

Selon l’Assurance maladie, « la césarienne est un acte opératoire pratiqué au bloc opératoire par un obstétricien », réalisé « sous péridurale, sous anesthésie locorégionale ou générale ». Dans les faits, l’anesthésie générale est devenue rare : selon l’Enquête nationale périnatale 2021, elle n’a concerné que 4,2 % des accouchements par voie basse instrumentale ou par césarienne, contre 33,8 % de rachianalgésie et 56,5 % de péridurale. Vous êtes donc presque toujours éveillée, un champ tendu à hauteur de poitrine.

L’incision est horizontale et basse, quelques centimètres au-dessus du pubis. Le Collège national des gynécologues et obstétriciens français, dans ses recommandations sur la technique de la césarienne (2022), recommande notamment une antibioprophylaxie systématique et la prévention de l’hypothermie maternelle par réchauffement, qui améliore aussi le confort.

Sur la douleur, l’Enquête nationale périnatale 2021 est précise : 68,9 % des femmes ne ressentent aucune douleur au début de la césarienne, 12,1 % une douleur cotée 1 à 3, 8,6 % une douleur forte et 10,4 % une douleur qualifiée d’insupportable ; parmi celles qui ont eu mal, 90,3 % estiment que l’équipe en a tenu compte. Sentir des tiraillements est attendu, une vraie douleur ne l’est pas : dites-le tout de suite.

Le co-parent peut-il entrer, et le peau à peau est-il possible ?

Selon l’Enquête nationale périnatale 2021, 56,6 % des femmes ayant accouché par césarienne ont pu avoir un contact peau à peau avec leur bébé, en salle de naissance, au bloc ou en salle de réveil, contre 96,5 % après une voie basse. L’écart est réel, mais un peau à peau au bloc reste possible plus d’une fois sur deux.

La présence de l’accompagnant dépend de l’organisation de chaque maternité et du caractère urgent ou non de la césarienne. C’est une question à poser en amont : qui peut entrer, à quel moment, qui reste avec le bébé si vous partez en salle de réveil. La HAS recommande par ailleurs, quand l’état du nouveau-né le permet, de proposer le peau à peau aussitôt.

Quelles sont les suites d’une césarienne ?

Selon la Haute Autorité de santé (recommandation « Sortie de maternité après accouchement », 2014), la durée de séjour standard est « de 96 heures à 120 heures après un accouchement par césarienne », contre 72 à 96 heures après une voie basse. L’Enquête nationale périnatale 2021 confirme la pratique : les femmes restent le plus souvent 4 jours après une césarienne, contre 3 après une voie basse.

Les premiers jours ressemblent à des suites d’opération abdominale : douleur de cicatrice et contractions utérines, sonde urinaire retirée dans les heures qui suivent, premier lever accompagné par l’équipe, reprise progressive de l’alimentation et du transit. Le lever précoce est encouragé parce qu’il limite le risque de phlébite. Demandez des antalgiques dès que vous en avez besoin : la douleur bien traitée facilite le lever, l’allaitement et le portage. Si le vécu de la césarienne reste douloureux, notre guide post-partum et notre article sur le baby blues et la dépression post-partum donnent des repères et les personnes à qui en parler.

Comment évolue la cicatrice de césarienne ?

Selon l’Assurance maladie, le séjour en suites de couches comprend « le suivi de la cicatrisation de la paroi de l’abdomen après une éventuelle césarienne », ce qui permet de détecter tôt un abcès de paroi ou un retard de cicatrisation. Le CNGOF (2022) recommande par ailleurs de fermer la peau par un surjet intradermique plutôt que par des agrafes, afin de réduire les désunions de cicatrice.

La cicatrice mesure une dizaine de centimètres, elle est basse et se retrouve le plus souvent dissimulée par le pli du bas-ventre. Elle est d’abord rouge et bombée, puis pâlit et s’assouplit au fil des mois. Une zone insensible ou au contraire hypersensible juste au-dessus est fréquente et s’estompe progressivement.

Trois signes doivent faire appeler la maternité ou votre médecin sans attendre : une rougeur qui s’étend, un écoulement, ou de la fièvre. Pour les gênes qui durent, cicatrice adhérente, tiraillements, sensibilité, parlez-en lors du suivi post-natal.

Qu’est-ce qu’il vaut mieux éviter après une césarienne ?

Selon l’Assurance maladie, le suivi des premières semaines porte sur la cicatrisation, la surveillance de l’utérus, les saignements et le moral. Trois réflexes reviennent des équipes de suites de couches : ne pas forcer sur la sangle abdominale, ne pas porter plus lourd que votre bébé les premières semaines, et signaler toute anomalie de la cicatrice sans attendre la visite post-natale.

Le point le plus important concerne la reprise du sport. La règle est la même qu’après un accouchement par voie basse : le périnée se rééduque avant les abdominaux, car un travail abdominal précoce pousse vers le bas sur un périnée encore fragile. Une césarienne ne dispense d’ailleurs pas de rééducation périnéale, car c’est la grossesse elle-même qui a sollicité le périnée. Notre article sur la rééducation périnéale détaille les séances et le remboursement, et notre article sur le retour de couches rappelle que l’ovulation peut précéder les premières règles.

Peut-on accoucher par voie basse après une césarienne ?

Selon le Collège national des gynécologues et obstétriciens français (recommandations « Accouchement en cas d’utérus cicatriciel », 2012), oui dans la grande majorité des cas : « une tentative de voie basse après césarienne est possible dans toutes les situations étudiées, à l’exception de l’incision corporéale lors de la césarienne précédente (grade B) et d’un antécédent d’au moins 3 césariennes ». Le risque de rupture utérine complète existe mais reste faible, « d’environ 0,2 % à 0,8 % en cas d’utérus unicicatriciel ».

Le CNGOF précise que la radiopelvimétrie n’est pas nécessaire pour décider de la voie d’accouchement (grade C), et qu’une tentative de voie basse reste possible sans compte rendu opératoire de la césarienne précédente, comme en cas de diabète équilibré, d’obésité, de grossesse gémellaire ou de terme dépassé ; l’accouchement à domicile ou en maison de naissance est en revanche déconseillé. Enfin, « il est recommandé que la décision de voie d’accouchement soit validée par un obstétricien au cours du 8e mois ».

Pour aller plus loin

• Pendant le travail : la péridurale et l’épisiotomie
• Quand bébé se présente autrement : l’accouchement par le siège
• Après la naissance : la rééducation du périnée et le retour de couches
• Vos outils : le minuteur de contractions et le calculateur de date de terme

Questions fréquentes

Quelles sont les conséquences après une césarienne ?

Ce sont celles d’une chirurgie abdominale associées à celles d’un accouchement : douleur de cicatrice, contractions utérines, fatigue, transit à relancer, saignements. La Haute Autorité de santé prévoit un séjour standard de 96 à 120 heures, contre 72 à 96 heures après une voie basse. La récupération se compte ensuite en semaines, avec une reprise progressive du port de charges et du sport.

À quel moment se fait une césarienne programmée ?

La date est fixée par l’équipe obstétricale en fonction de l’indication et du terme, lors des consultations de fin de grossesse. En cas d’utérus cicatriciel, le CNGOF recommande que la décision de voie d’accouchement soit validée par un obstétricien au cours du 8e mois et notée dans le dossier, avec la conduite à tenir si le travail démarre avant la date prévue.

Comment bébé vit-il une césarienne ?

Il naît sans traverser le canal vaginal, ce qui rend l’adaptation respiratoire des premières minutes un peu plus fréquente à surveiller : le CNGOF rapporte un risque de détresse respiratoire transitoire de 6 % après une césarienne programmée contre 3 % après une tentative de voie basse. Le peau à peau, possible au bloc dans plus d’un cas sur deux selon l’Enquête nationale périnatale 2021, aide cette transition.

Combien de temps dure la récupération après une césarienne ?

Il n’existe pas de durée officielle unique. Les repères disponibles portent sur le séjour, de 96 à 120 heures selon la HAS, et sur la reprise du sport, qui suit la rééducation du périnée avant tout travail abdominal. La conduite automobile, le port de charges et l’activité physique se reprennent progressivement, en fonction de la douleur et de l’avis de votre médecin ou de votre sage-femme.

La cicatrice de césarienne peut-elle rester douloureuse longtemps ?

Une sensibilité ou une zone insensible autour de la cicatrice pendant plusieurs mois est fréquente et s’estompe. Si la gêne persiste, si la cicatrice tire ou adhère, parlez-en lors du suivi post-natal : un travail manuel sur la cicatrice peut être proposé par une sage-femme ou un kinésithérapeute. Une rougeur qui s’étend, un écoulement ou de la fièvre nécessitent un avis rapide.

Une césarienne empêche-t-elle d’allaiter ?

Non. Le démarrage peut être un peu plus lent parce que vous êtes fatiguée, perfusée et moins mobile les premières heures. Les positions allongées ou en ballon de rugby évitent l’appui sur la cicatrice. La HAS recommande d’encourager la première mise au sein dès que possible après l’accouchement, dans le respect du choix de la femme, quel que soit le mode de naissance.

Pour aller plus loin

Le séjour est plus long après une césarienne : voyez la valise adaptée à une césarienne, et la liste complète à cocher pour le reste.

Sources

• Enquête nationale périnatale 2021, rapport (Inserm, DREES, Santé publique France)
• La technique de la césarienne : recommandations pour la pratique clinique du CNGOF (2022)
• Accouchement en cas d’utérus cicatriciel : recommandations pour la pratique clinique du CNGOF (2012)
• Sortie de maternité après accouchement : conditions et organisation du retour à domicile (HAS, mars 2014)
• L’accouchement (ameli.fr, Assurance maladie)
• Suivi de la mère après l’accouchement (ameli.fr, Assurance maladie)
• Accouchement normal : accompagnement de la physiologie et interventions médicales (HAS, décembre 2017, actualisation novembre 2023)

Cet article est informatif et ne remplace pas l’avis de votre sage-femme, de votre obstétricien ou de votre maternité. Devant une fièvre, une douleur inhabituelle, une rougeur ou un écoulement au niveau de la cicatrice, contactez rapidement un professionnel de santé.