La fièvre se définit par une température supérieure à 38 °C en mesure rectale. Chez un nourrisson de moins de 3 mois, toute fièvre est une urgence qui nécessite une consultation médicale immédiate. Après 3 mois, c’est le comportement de l’enfant qui guide la conduite à tenir, plus que le chiffre sur le thermomètre.

Ton bébé est chaud, il pleure, tu prends sa température : 38,7 °C. Panique. C’est normal d’avoir peur — mais la fièvre n’est pas l’ennemi. C’est une réaction de défense du corps contre une infection. Voici exactement quoi faire, étape par étape.

La fièvre, c’est quoi exactement ?

La fièvre est une élévation de la température corporelle au-delà de la normale, déclenchée par le système immunitaire en réponse à une infection (virale dans 90 % des cas chez le nourrisson). Elle aide le corps à combattre les microbes.

Les seuils à connaître

Température rectale	Interprétation
36,5 - 37,5 °C	Normale
37,5 - 38 °C	Fébricule (pas de la fièvre au sens strict)
38 - 38,5 °C	Fièvre modérée
38,5 - 39,5 °C	Fièvre élevée
> 39,5 °C	Fièvre forte
> 40,5 °C	Fièvre très élevée — consulter

Mesure de référence : la température rectale reste la plus fiable chez le nourrisson. Les thermomètres auriculaires et frontaux sont moins précis avant 2 ans. Si tu utilises un thermomètre axillaire (sous le bras), ajoute 0,5 °C au résultat.

Que faire quand bébé a de la fièvre ?

Les gestes immédiats

1. Découvre ton bébé. Retire une couche de vêtement. Ne le couvre pas davantage “pour faire tomber la fièvre” — c’est contre-productif. Laisse-le en body ou en couche dans une pièce à température normale (19-21 °C).

2. Hydrate. Propose le sein, le biberon ou de l’eau régulièrement. La fièvre augmente les pertes en eau. Un bébé déshydraté est un bébé en danger.

3. Surveille son comportement. C’est le critère le plus important — bien plus que le chiffre du thermomètre. Un bébé à 39 °C qui joue et sourit est moins inquiétant qu’un bébé à 38,5 °C prostré et geignard.

Le paracétamol : quand et combien

Le paracétamol (Doliprane, Efferalgan, Dafalgan) est le seul antipyrétique recommandé en première intention chez le nourrisson par la HAS.

Dose : 15 mg/kg par prise, toutes les 6 heures (soit 60 mg/kg/jour maximum)
Toujours se baser sur le poids, jamais sur l’âge
Intervalle minimum entre deux prises : 6 heures (pas 4 heures comme on l’entend parfois)
L’objectif n’est pas de supprimer la fièvre, mais d’améliorer le confort de l’enfant

Exemple concret : un bébé de 8 kg reçoit 8 x 15 = 120 mg par prise, soit une dose de pipette à 120 mg, maximum 4 fois par jour.

L’ibuprofène (Advil, Nurofen)

Autorisé uniquement à partir de 3 mois et 5 kg
Dose : 7,5 mg/kg par prise, toutes les 6 à 8 heures
Contre-indiqué en cas de varicelle, de déshydratation ou de suspicion d’infection bactérienne sévère
Ne jamais alterner systématiquement paracétamol et ibuprofène — la HAS ne le recommande plus depuis 2016

Ce qui ne sert à rien (ou presque)

Le bain tiède : longtemps recommandé, le bain à 2 °C en dessous de la température corporelle n’est plus conseillé par la HAS depuis 2016. Il est inconfortable pour l’enfant et n’a pas d’effet significatif sur la fièvre.
Les enveloppements froids : même constat. Inconfortables, inefficaces.
L’aspirine : interdite chez l’enfant en raison du risque de syndrome de Reye (atteinte hépatique et cérébrale grave).

Quand consulter ? Le tableau de décision par âge

C’est la question la plus importante. Voici les repères clairs :

Situation	Conduite à tenir
Bébé < 1 mois avec fièvre ≥ 38 °C	Urgences immédiatement (appeler le 15)
Bébé 1-3 mois avec fièvre ≥ 38 °C	Consultation médicale dans les heures (pédiatre ou urgences)
Bébé > 3 mois, fièvre < 38,5 °C, comportement normal	Surveillance à domicile, paracétamol si inconfort
Bébé > 3 mois, fièvre > 39 °C persistant > 24h	Consultation dans la journée
Fièvre > 48h quel que soit l’âge	Consultation médicale
Fièvre > 40,5 °C	Consultation rapide
Comportement anormal (geignements, refus total de boire, taches sur la peau)	Urgences

Appelle le 15 (SAMU) immédiatement si :

Bébé de moins de 3 mois avec de la fièvre
Taches violacées ou rouges qui ne s’effacent pas quand tu appuies dessus (purpura) — signe possible de méningite
Raideur de la nuque, fontanelle bombée
Convulsions (corps raide, yeux révulsés, mouvements saccadés)
Teint grisâtre ou bleuté, respiration très rapide ou difficile
Bébé prostré, inconsolable ou au contraire anormalement mou (hypotonie)
Refus total de boire depuis plus de 6 heures

Les convulsions fébriles : impressionnantes mais rarement graves

Les convulsions fébriles touchent 2 à 5 % des enfants entre 6 mois et 5 ans. Elles sont provoquées par la montée rapide de température, pas par le niveau de fièvre lui-même.

Ce que tu vois

Le corps se raidit puis présente des secousses rythmiques
Les yeux se révulsent
L’enfant perd connaissance
Durée habituelle : 1 à 5 minutes

Ce que tu fais

Allonge l’enfant sur le côté (position latérale de sécurité)
Ne mets rien dans sa bouche (il ne va pas avaler sa langue — c’est un mythe)
Chronomètre la durée
Appelle le 15 si c’est la première fois ou si la convulsion dure plus de 5 minutes

Ce que tu dois savoir

Les convulsions fébriles simples (< 5 minutes, généralisées, une seule dans les 24h) sont bénignes dans l’immense majorité des cas
Elles ne provoquent pas de lésion cérébrale et ne signifient pas que l’enfant est épileptique
Un enfant qui a fait une convulsion fébrile a 30 % de risque d’en refaire une — ce qui reste bénin
Elles sont impressionnantes pour les parents, mais les médecins les considèrent comme un événement courant et sans gravité

Les causes les plus fréquentes de fièvre chez le bébé

Infections virales (rhinopharyngite, bronchiolite, gastro-entérite) : 80-90 % des cas. Guérison spontanée en 3-5 jours.
Otite moyenne aiguë : fièvre + irritabilité + parfois diarrhée. Fréquente entre 6 et 24 mois.
Poussée dentaire : peut provoquer une fébricule (37,5-38,2 °C) mais pas de vraie fièvre. Si la température dépasse 38,5 °C, cherche une autre cause. Pour en savoir plus, consulte notre article sur les poussées dentaires.
Infection urinaire : cause sous-estimée chez le nourrisson, surtout les garçons non circoncis. Fièvre isolée sans autre symptôme visible — analyse d’urine nécessaire.
Réaction vaccinale : fièvre légère à modérée dans les 24-48h suivant un vaccin, parfaitement normale.

Ce qu’il faut retenir

La fièvre est une alliée du système immunitaire, pas une maladie en soi. Avant 3 mois, toute fièvre est une urgence. Après 3 mois, c’est le comportement de ton bébé qui te guide : s’il joue, boit et dort, tu peux surveiller à la maison avec du paracétamol. S’il est mou, geignard, refuse de boire ou présente des signes alarmants, consulte sans attendre.

Ton bébé a de la fièvre et tu ne sais pas si tu dois consulter ? Pose ta question à Mimo, notre assistant IA. Attention : Mimo ne remplace pas un avis médical. En cas de doute, appelle ton pédiatre ou le 15.

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